Syyskuu 1978. Puolalaissyntyinen prostituoitu murhataan Tukholmassa poikkeuksellisen raa'asti.

Kataryna Rosenbaumin murhaa ryhtyy tutkimaan ahdistunut 32-vuotias rikosylikonstaapeli Jan Lewin. Pääepäiltyjä on kaksi: Katarynan entinen poikaystävä ja Katarynan asunnon omistaja. Kumpikin näyttää kuitenkin kadonneen jäljettömiin.

Samaan aikaan komisario Gösta Melander on saanut tehtäväkseen saattaa pikaisesti loppuun tutkinnan kaupungissa rehottavasta prostituutiosta. Aiemman työryhmän tulokset jäivät laihoiksi, ja Melander kiinnostuu kysymyksistä, jotka jäivät vaille vastausta...

Legendaarisen rikoskirjailijan alun perin vuonna 1979 ilmestynyt romaani on mestarillinen poliisityön kuvaus.