Jack Londonin kirjat olivat 1950-luvulla koulunsa käyneiden mielilukemista, ja idea patikkamatkasta Alaskassa syntyi Londonia lukiessa.
Kolme miestä: insinööri Taisto Talasmaa ja ekonomit Tarmo Vahvelainen ja Matti Lainema päättivät vuonna 1976 kävellä Alaskan halki. Kukaan, joita he haastattelivat, ei varoittanut meitä Alaskassa kävelemisen vaaroista, ja vasta perillä heille kerrottiin, että Alaskassa voi vain lentää, ajaa koiravaljakolla tai meloa kanootilla.
Heille kerrottiin, että jos oli pakko kävellä, kävelijä menetti mielenterveytensä väsyttyään vaikeassa maastossa hyttysten kiusaamana. Talasmaa oli kertonut tuntemalleen radioamatöörille vaelluksesta ja saanut heidät seuraamaan retkeä..
Kun he myöhemmin istuivat lentokentän laidalla Alaskassa, kaikki lentäjät poikkesivat tervehtimään hulluja käveleviä suomalaisia! Matti Lainema kävi Alaskassa vuosina 1976 - 2006 peräti seitsemän kertaa ja otti ensimmäisen reissun jälkeen mukaansa myös omat ja Talasmaan pojat.
