I Joseph Conrads lange novelle "Et smil af lykken" følger vi kaptajnen på et fragtskib, der sejler rundt i troperne. På turen møder han to brødre. Den ene er en indflydelsesrig, velanset og afbalanceret herre, imens den anden har et opfarende og irritabelt gemyt og et flosset rygte.
Kaptajnen vil gerne gøre den velansete brors venskab, men efterhånden som han lærer dem og deres interne stridighed at kende, kommer han pludselig i tvivl, om hvem han egentlig har lyst til at skænke sin loyalitet.
Joseph Conrad (1857-1924) var en polsk-britisk forfatter, der anses for at være en af de bedste forfattere inden for engelsksproget litteratur. Han var en vigtig forgangsmand inden for den moderne litteratur og har inspireret forfattere som Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald og Joseph Heller. Mange af Joseph Conrads romaner har været inspiration til populære film. Francis Ford Coppolas filmklassiker "Dommedag nu" fra 1979 er baseret på Joseph Conrads "Mørkets hjerte", Alfred Hitchcocks film "Sabotage" fra 1936 bygger på Joseph Conrads "Den hemmelige agent", og Ridley Scotts film "The Duellists" er baseret på Joseph Conrads "Duellen".
