Den fattige Knud Rydbjerg er blot en stor dreng, da lykken uventet tilsmiler ham, og han bliver inviteret på besøg hos sin rige nabo. Det bliver begyndelsen på et nyt liv i økonomisk overflod. Men hurtigt glemmer Knud sin gamle tilværelse og mister interessen for alt andet end det materielle - et fejltrin, der kommer til at koste ham dyrt i sidste ende. "Knud Rydbjergs livseventyr" hører til blandt H.F. Ewalds roste samtidsromaner.

Herman Frederik Ewald (1821-1908) var en dansk forfatter, der opnåede stor folkelig succes med en lang række historiske romaner. I et litteraturhistorisk perspektiv knytter der sig dog størst interesse til de af hans udviklingsromaner, der udspiller sig i et samtidsmiljø.