Tradizionalmente attribuito al "Vecchio Maestro", Lao Tzu, contemporaneo anziano di Confucio, il Tao Tê Ching è il testo fondamentale del taoismo. Questo libricino antico di duemilacinquecento anni contiene in forma poetica e concisa insegnamenti che si collocano ai vertici della saggezza umana di ogni tempo. L'antica cultura cinese vi ha concentrato, nel minor spazio possibile, la più completa «guida» per arrivare alla comprensione del mondo e per orientare le proprie azioni. In brevi e illuminanti massime, utilizzando la forza del paradosso, quest'opera tanto semplice quanto profonda illustra la sequenza con cui da un Tao misterioso e indefinibile hanno avuto origine tutte le cose del mondo e, fra queste, l'uomo. La sottigliezza e la ricchezza dell'opera sono rimaste a lungo inaccessibili al grande pubblico, senza uscire dalla ristretta cerchia dei sinologi: il testo cinese infatti è spesso enigmatico e contiene molteplici risonanze e allusioni. Questa edizione - completa di ricche note e di un'approfondita introduzione all'autore e al testo - permette di entrare a fondo dentro una delle opere più decisive della storia dell'umanità.