En studerende går amok og skyder medstuderende på kollegiet, inden han begår selvmord.

Sommerens blodige tragedie trækker store overskrifter i aviserne. Så glemmes den igen i sin uforklarlighed.

Men den unge kvinde, som alarmerede politiet og undslap ved at gemme sig i morderens eget værelse, er i en slags panik kommet til at tage en lille notesbog med sig. Hun afleverer den ikke og begynder senere at læse det, der viser sig at være hans dagbog fra det sidste år.

Dorthe Berntsens roman "Vejen til helvede" er denne dagbog og den unge kvindes forsøg på at forstå, bl.a. ved at opsøge hans barndomshjem i en lille by på landet, langt væk fra universitetet og filosofistudierne.

Den danske forfatter Dorthe Berntsen har adskillige bøger bag sig og udmærker sig inden for vidt forskellige felter – både inden for og uden for litteraturens verden. Berntsen blev uddannet psykolog i 1993, fik sin ph.d. i 1997 og blev efterfølgende ansat ved Psykologisk Institut på Aarhus Universitet. Siden 2010 har hun været leder af Danmarks Grundforskningsfonds Center for Selvbiografisk Hukommelsesforskning (CON AMORE). I forbindelse med denne side af hendes professionelle virke har Berntsen udgivet flere videnskabelige artikler og bøger med fokus på hukommelse. Inden for skønlitteraturen fik Berntsen sin litterære debut i 1984 med romanen "Tre skridt fra livet" og har efterfølgende udgivet en række skønlitterære værker; senest "Omsorg for lig" i 2002.