Markku Pohjola toimi liki 40 vuoden aktiiviurallaan Nordean ja sen edeltäjäpankkien johtotehtävissä, viimeksi Nordean varakonsernijohtajana. Viimeisen 30 vuoden aikana hän on vaikuttanut lukuisissa hallitustehtävissä, usein puheenjohtajana, niin listatuissa kuin perheyhtiöissä samoin kuin julkisen sektorin omistamissa yrityksissä.