Alle er i chok over hr. Colletts pludselige død, og frøken Aurelias liv er vendt på hovedet. Hr. Collett efterlader sig et handelshus i ruiner, og derfor bliver Aurelia budt velkommen til Sommersholm Hovedgaard.
Den stumme Margrete følger med Aurelia som kammerpige, og hun føres ind i en overvældende verden. Men Axel Adler vækker stadig en længsel efter et liv, hvor hun elsker og bliver elsket tilbage.
Imens håber Roses forældre, at et dannelsesophold i Danmark vil få Rose til at glemme Torkel, men Rose selv er meget fortvivlet over at blive sendt væk.
Samtidig møder Alise og Birks kærlighed modstand, fordi godsejer Gerhard Adler sætter alt ind på at forhindre sin ældste søn i at gifte sig med en husmandsdatter. Han stiller Alise over for et umuligt valg, men handler hans modvilje mon om mere, end at Alise tilhører husmandsfolket? Måske han vogter over den gamle, dystre familiehemmelighed …
Før magnoliaen blomstrer er tredje bog i serien Sommersholm, der handler om kærlighed, intriger, familieforviklinger og hemmeligheder i 1800-tallers Norge.
Ann-Christin Gjersøe (f. 1975) bor på en over 350 år gammel gård i Vestfold, Norge. Hun har skrevet flere populære romanserier, og Sommersholm er hendes første serie, der er oversat til dansk.