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L'ouvrage originel de Louis Thomas a été complètement revu et augmenté d'environ 130 citations et anecdotes.

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord est un homme qui a vécu plusieurs vies, à une période cruciale de l'Histoire de France : l'Ancien Régime, la Révolution, le Directoire, le Consulat, l'Empire, puis la Restauration.

Ordonné prêtre, puis évêque d'Autun, il jette le froc aux orties, mène une vie dissolue, se marie. Tour à tour député, ministre, grand chambellan, bombardé Prince de Bénévent par Napoléon, il reste dans la diplomatie, dans les allées du pouvoir, et jouera un rôle déterminant pour le retour de Louis XVIII.

On dit qu'il a trahi tout le monde ; mais jamais une certaine idée de la France. Esprit très fin, il rayonnait dans les salons, et dans les coeurs féminins.