Fjerde bog i Colin Dexters klassiske og elskede krimiserie om Oxfords skarpttænkende, tvære kommissær Morse og trofaste kriminalassistent Lewis.

Morse kunne have været på vej på ferie i Grækenland, men da han ved et tilfælde falder i snak med en rengøringskone i St Frideswide kirke, hvor præsten blev dræbt året før, vækkes hans nysgerrighed så voldsomt, at han vælger at blive hjemme. Politiet har nemlig skrinlagt efterforskningen, og intet kan sætte gang i Morses instinkter som uopklarede drabssager.

Et tilfældigt møde ved kirkegården overbeviser Morse om, at der er mere at grave dybere efter i det lille sogn.