For at skabe ro til at løse de politiske forviklinger omkring Marcus’ person og hans deltagelse i de voldsomme kampe i Africa, sender Sixtus og Legatus Legionis ham af sted mod nord på en fredelig handelsmission, som skal vare den sidste tid, som han endnu er bundet til militærtjeneste. Her genforenes Marcus og Maria efter 20 års adskillelse, men meget er ændret mellem dem.

Handelsmissionen – som er iscenesat af griske romerske senatorer for egen vindings skyld – bliver dog alt andet end fredelig, da landet er i borgerkrig: På den ene side Ulf, Bjørn og de spredte småstammer, som ikke ønsker at indordne sig under det brutale styre; på den anden side den onde Gizur, røveren Bart og deres styrker. En sidste umulig kamp venter – og sydpå pønser Claccus på hævn, blodig hævn.

Uddrag af bogen

”Mine spioner hernede har ellers fortalt, at det står lidt halvsløjt til,” fortsatte Legatus Legionis med falsk medlidenhed i stemmen for at kaste mere brænde på bålet.

”Hvor vil du hen med din hån, lille mand?” spurgte kæmpen og lænede sig truende ind over bordet. Berøringen af to spydspidser i brystet drev ham tilbage, indtil han igen sad normalt på skamlen.

”Jeg vil tilbyde dig arbejde, dit store drog,” nærmest skreg Legatus Legionis i hovedet på ham, mens han selv lænede sig ind over bordet.

”Arbejde?” lød det fra Gnaeus. En sværdklinge mod skulderen fik ham dog til at tie.

”Arbejde,” gentog Legatus Legionis. ”Jeg skal bruge dig til at finde en mand for mig.”

”Hvem?” brummede Drusus professionelt, som sad de og handlede korn.

Om forfatteren

Jens Jørgen Hansen er født i Vestjylland nær Varde og uddannet cand.scient. fra Aarhus Universitet. Han underviser på Herning Gymnasium.