Han pasado muchos años desde que Clitemnestra y su amante Egisto asesinaran a Agamenón, rey de Micenas, a su regreso de Troya. Electra, hija del muerto, vive sumida en el dolor y la ira, reducida a una condición casi servil en el propio palacio de sus padres. Su hermana Crisotemis le aconseja prudencia; su madre la amenaza con encerrarla; pero Electra no claudica: su existencia entera se ha convertido en un solo, largo y ardiente lamento por la justicia.
Cuando Orestes, su hermano, regresa disfrazado y se consuma la venganza con la muerte de Clitemnestra, Sófocles no ofrece un triunfo sencillo. Electra es la tragedia de la justicia frente a la ley del talión, y sobre todo el retrato de una heroína que ha hecho del rencor su razón de vivir. ¿Es la venganza una liberación o una nueva condena? La obra deja abierta la pregunta mientras Electra, liberada por fin de su llanto, abraza a su hermano sobre el cadáver de la madre.
Con un coro de mujeres micénicas que acompaña y a la vez juzga la obstinación de la protagonista, y con escenas de un diálogo afilado como un puñal (especialmente entre Electra y Clitemnestra), esta tragedia explora los límites del dolor, la lealtad fraterna y el precio de la redención por la sangre.
