Emma Bovary träumt von einem anderen Leben. Geprägt von romantischen Romanen, sehnt sie sich nach Leidenschaft, Eleganz und gesellschaftlichem Glanz – nach einer Welt, die mit ihrem Alltag wenig gemein hat. Die Ehe mit dem gutmütigen, aber wenig aufregenden Landarzt Charles Bovary kann ihre Erwartungen nicht erfüllen. Die Enge der Provinz wird für Emma zunehmend zum Gefängnis. Auf der Suche nach jenem großen Gefühl, das sie aus ihren Büchern kennt, flüchtet sie sich in luxuriöse Wünsche und leidenschaftliche Liebesbeziehungen. Doch je entschlossener Emma versucht, der Wirklichkeit zu entkommen, desto tiefer verstrickt sie sich in Illusionen, Lügen und Schulden. Aus der Sehnsucht nach einem erfüllten Leben entwickelt sich unaufhaltsam eine Tragödie. Mit psychologischer Präzision, feiner Ironie und einem außergewöhnlichen Gespür für Sprache zeichnet Gustave Flaubert das Porträt einer Frau, deren Wünsche mit den gesellschaftlichen Konventionen und der ernüchternden Realität ihrer Zeit kollidieren. Zugleich ist Madame Bovary weit mehr als ein Ehedrama: Der Roman erzählt von Liebe und Selbsttäuschung, Konsum und gesellschaftlichem Aufstieg, Langeweile und der gefährlichen Macht unerfüllter Sehnsüchte. Diese ungekürzte Lesung präsentiert Flauberts Meisterwerk in seiner ganzen literarischen und psychologischen Vielschichtigkeit. Gustave Flaubert (1821–1880) zählt zu den bedeutendsten französischen Schriftstellern des 19. Jahrhunderts und zu den prägenden Vertretern des literarischen Realismus. Geboren in Rouen als Sohn eines Arztes, widmete er sein Leben mit nahezu kompromisslosem Anspruch der Literatur. Berühmt wurde seine intensive Arbeit an Stil und Sprache: Flaubert suchte nach dem mot juste, dem einzig treffenden Wort, und konnte Tage mit der Überarbeitung weniger Seiten verbringen. Madame Bovary erschien zunächst 1856 als Fortsetzungsroman in der Zeitschrift Revue de Paris und 1857 als Buch. Wegen angeblicher Verstöße gegen die öffentliche Moral musste sich Flaubert vor Gericht verantworten, wurde jedoch freigesprochen. Der Prozess machte den Roman zusätzlich bekannt. Heute gilt Madame Bovary als eines der Schlüsselwerke der europäischen Literatur und als Meilenstein des modernen Romans.
