Le XXe siècle vient de commencer et Vassili Andreievitch s'ennuie à Saint-Petersbourg. Cet officier du Tsar sur le point de se fiancer appréhende plus que tout la perspective d'une vie tranquille et sans surprise. Pour y échapper, il obtient une affectation pour Samarcande, aux confins de l'Empire. Mais ce qui l'attend là-bas va le plonger dans une réalité qu'il ne soupçonnait pas, rythmée par le conflit qui oppose l'armée du Tsar aux rebelles locaux. Parti pour trouver un sens à sa vie et découvrir le frisson des braves, Vassili Andreievitch va devoir apprendre dans la douleur que son pire ennemi n'est pas forcément celui que l'on croit…