Elizabeth, mère de Philippe et grand-mère de Madeleine, rêve de nouvelles avenues. À une époque où les femmes revendiquent une plus grande place dans la société, son désir d’émancipation saura-t-il résister au conservatisme de son milieu social ?

Philippe, le père de Madeleine, est sous la coupe de sa mère et prisonnier des attentes de son milieu. Il abandonne sa famille au Québec et s’exile en Californie pour rejoindre sa maîtresse. Il tente de se reconstruire, mais pourra-t-il échapper à ses démons ?

Madeleine, une adolescente rebelle et dépositaire inconsciente des secrets familiaux, traverse à San Francisco une terrible descente aux enfers avant d’entreprendre une quête de vérité. Quel avenir lui réserve la vie ?

À l’hôpital Notre-Dame de Montréal, à la veille du bogue de l’an 2000, une rencontre improbable entre la petite-fille et sa grand-mère aux soins palliatifs. À travers leurs histoires traversant le 20e siècle, on découvre les dessous de ces parcours de vie avec leurs enchaînements de blessures et de secrets mortifères. On y accueille aussi l’espoir et le renouveau quand triomphe la fin des secrets.