Le développement de l’agriculture des pays du Sud, gage de leur sécurité alimentaire, est un objectif qui a suscité de nombreux projets de développement dont la réussite n’a malheureusement pas toujours été au rendez-vous. La prise en compte insuffisante des réalités agraires que ces projets se proposaient de transformer est certainement une des causes importante d’échec de ces projets. Ces réalités sont complexes car elles dépendent de conditions à la fois techniques économiques, sociales et mettent en jeu différents niveaux d’organisation. Pour rendre compte de cette complexité, l’approche systémique est apparue comme une démarche particulièrement appropriée. Le but de cet ouvrage est de fournir les bases méthodologiques et conceptuelles pour appliquer cette approche à la compréhension et au diagnostic des modes d’exploitation agricole du milieu en les illustrant par des études et des recherches faites dans le monde tropical et méditerranéen.
Il témoigne aussi du long cheminement professionnel et intellectuel de l’auteur qui l’a conduit à la rencontre des géographes partageant les mêmes terrains et les mêmes objets d’étude que ce soit les pratiques paysannes, les paysages ou les dynamiques rurales. Cette rencontre l’a amené à analyser les relations entre agronomie et géographie et à discuter de leur utilité sociale respective.
