L'émeute gronde dans le nord de l'Irak. L'agitateur arabe Larbi ben Youssouf s'efforce de soulever le pays contre le gouvernement de Bagdad, et vise à la nationalisation des compagnies pétrolières au profit d'un régime inspiré par son maître Nasser. À Kirkouk, explosions et lynchages se succèdent, sous le contrôle occulte des agents soviétiques et chinois. De leur côté, les services stratégiques anglais et français s'évertuent à maintenir le Général Kassem au pouvoir, sa politique demeurant favorable à l'occident. Wildeforce Smith et Timoléon Saint-Amand réussiront-ils à sauver le dictateur irakien des attentats machiavéliques qui le menacent sans trève ? Avec son respect coutumier des réalités stratégiques, Costa de Loverdo retrace la phase capitale du suspense, à l'issue duquel Pékin faillit étendre sa zone d'influence du Tibet jusqu'aux vallées du Tigre et de l'Euphrate...
