Lucia Jang gifter sig som 22-åring med en våldsam man som säljer deras lille son för småpengar och två tvålar. Efter att ha separerat och förlorat sitt barn blir hon djupt deprimerad samtidigt som landet härjas av en hungersnöd som kommer att pågå i ett decennium och resultera i mer än en miljon döda. När nöden förvärras blir Jang sina åldrande föräldrars främsta försörjningskälla och undviker svält genom att söka föda i skogarna.
Jang flyr och hamnar i en gränsstad i Kina där hon ingår ett illegalt äktenskap med en kinesisk man. Hon grips av myndigheterna och fängslas i sitt hemland i ett fruktansvärt arbetsläger. När hon släpps har hon inget annat val än att fortsätta att illegalt återvända till Kina. Men hon skickas återigen tillbaka. När hon blir gravid igen bestämmer hon sig för att fly en gång för alla. Med sitt spädbarn i en plastpåse korsar hon gränsfloden till Kina.
Lucia Jangs biografi är chockerande och dramatisk, men samtidigt upplyftande och hoppfull.