Padres e hijos examina el conflicto entre generaciones mediante la relación de Arkadi Kirsánov y su amigo Yevgueni Bazárov, joven que se proclama nihilista y rechaza la autoridad, la tradición y el sentimentalismo. El regreso de ambos al ámbito familiar desencadena enfrentamientos ideológicos, afectivos y sociales que reflejan la Rusia posterior a la emancipación de los siervos. Turguénev combina la precisión del realismo, la sobriedad narrativa y una penetrante caracterización psicológica; su ironía evita convertir la novela en simple alegato político. El término "nihilismo", difundido en gran medida por esta obra, condensa la crisis de valores de una intelligentsia que busca modernizar el país sin hallar todavía un horizonte estable. Iván Turguénev (1818-1883), miembro de la nobleza terrateniente, conoció de cerca la estructura de la servidumbre y las tensiones entre la aristocracia liberal, los reformistas y los sectores radicales. Su sensibilidad occidentalista y su experiencia de largas estancias en Europa le permitieron observar la sociedad rusa con distancia crítica, aunque también con profundo afecto. Esa posición intermedia explica la ecuanimidad con que presenta a Bazárov: lo admira por su inteligencia y energía, pero registra asimismo sus límites humanos. Se recomienda especialmente a quienes deseen comprender la literatura rusa del siglo XIX y la génesis de los debates modernos sobre tradición, ciencia y cambio social. Es una lectura accesible, intelectualmente rica y todavía vigente, porque muestra que las disputas ideológicas adquieren verdadero peso cuando afectan al amor, la familia y la fragilidad individual.
