Bogen indeholder tre tekster af filosoffen Arthur Schopenhauer. De stammer fra bøgerne Verden som Vilje og Forestilling II og Parerga og Paralipomena. Her beskriver han på underholdende vis sit pessimistiske livsyn, der bunder i hans teori om verdens indre natur: en blind vilje eller drift, der ikke kan tilfredsstilles. Da viljen intet mål har kan den ikke tilfredsstilles, og derfor ser Schopenhauer menneskelivet som bestående af elendige, dunkle, angstfulde og pinefulde forhold. I al sin dysterhed kan han dog ikke undertrykke sin humoristiske sans.
