Depuis les années 1970, on assiste un peu partout dans le monde à un intérêt grandissant pour les médecines dites alternatives et complémentaires, connues également sous les vocables de « populaires », « douces », « naturelles », « différentes » ou « parallèles ». Devant cette réalité est apparue la nécessité de développer une approche différente en santé tenant compte de ces formes de médecine longtemps boudées par la médecine officielle. Un mouvement s'insère dans ce nouveau courant en santé, qualifié par ses défenseurs « d'approche intégrée en santé » (AIS).