Kommandant Kaelen Tharom ist ein Geist – ein gefallener Held, dessen Legende in den Flammen der katastrophalen Schlacht von Cygnus X-1 starb, wo er seine gesamte Schwadron mit in den Tod riss. Unter dem Namen Kael versteckt er sich nun am Rande der Zivilisation, ein zynischer Frachterpilot auf der Flucht vor den Echos seiner Vergangenheit. An Bord seines ramponierten Schiffes, der Nomad, sucht er im unerforschten Tenebris-Schleier nur noch die Stille des Vakuums.
Doch ein letztes, schwaches Notsignal zerrt ihn zurück in eine Welt, die er hinter sich lassen wollte. Er entdeckt das Wrack eines kleinen Frachters, ausgeschaltet mit militärischer Präzision. Die Besatzung – ein idealistischer Verleger und seine Tochter – ist spurlos verschwunden. Ihre Mission: die Wahrheit in Form eines unabhängigen Nachrichtennetzwerks zur Minenstation Aethelburg zu bringen.
Gegen jeden Instinkt folgt Kael ihrer Spur und findet sich im Fadenkreuz des skrupellosen Administrators Venicius wieder, einem Tyrannen, der die Station mit eiserner Faust regiert und keine zweiten Stimmen duldet. Kaels Entscheidung, sich zu widersetzen, macht ihn vom Jäger zum Gejagten.
Allein, verletzt und mit nichts als seinem alten Blaster und den Geistern seiner Vergangenheit als Begleiter, muss Kael eine unmögliche Allianz schmieden. Doch sein Kampf um Aethelburg sendet ein Echo durch den Subraum, das einen noch tödlicheren Feind anlockt: einen Warlord aus den alten Kriegen, der nur ein Ziel hat – den legendären "Geist von Cygnus" endgültig auszulöschen.
Gefangen zwischen zwei Kriegen, einem um die Zukunft einer ganzen Station und einem um seine eigene Seele, muss der Mann, der als Legende starb, entscheiden, ob er als Geist überleben oder als Held ein letztes Mal ins Feuer gehen will.
