Der mit einem von der Habsburger Kaiserin "Maria Theresia" verliehenen Tuchfärber-Patent versehene "Sehfeld" lebt unauffällig als Untermieter im Hause des Bademeisters Friedrich. Eines Tages stellt sich heraus, dass seine Steuerabgaben 10% der Gesamteinnahmen des Staatshaushalts ausmachen – wie kann das sein? Erkundigen werden eingeleitet und Sehfeld zwecks Befragung vor höchste Staatsstelle "gebeten". Dabei erhärtet sich der Verdacht, das Sehfeld als illegaler Goldproduzent arbeitet, doch es können von behördlicher Seite keinerlei Beweise vorgelegt werden.

Um den Willen des vermeintlichen Alchimisten zu brechen und ihn zu einem Geständnis zu "bewegen" wird er unter Arrest gestellt, doch eine dauerhafte Inhaftierung erweist sich als ungerechtfertigt und moralisch verwerflich, woraufhin Sehfeld auf freien Fuß gesetzt mit, ihm allerdings zwei Leibwächter aufgebürdet werden. Das Goldproduktionsmysterium ist aber längst nicht das einzige Geheimnis, das dieser Mann birgt, denn seine tatsächlichen Fähigkeiten übersteigen jedes rationale Vorstellungsmaß und werden aus unerforschlichen Gründen nur einem einzigen Menschen offenbart....