Når Lyra får det underlige og hemmelighetsfulle alethiometeret, begynner en utrolig reise som bringer henne til det iskalde Svalbard, der heksene regjerer og isbjørner slåss. Skjebnen som venter på henne, vil få enorme konsekvenser langt utenfor grensene til den verdenen hun kjenner.

"Det gylne kompasset" er den første romanen i Philip Pullmans trilogi "Den mørke materien". Boken er også blitt film. Resten av historien om Lyra finner du i "Den skarpeste kniven" og "En kikkert av rav".