Friedrich Hebbel ist vor allem als Dramatiker berühmt, hinterließ jedoch auch ein bedeutendes lyrisches Werk, das erstmals 1857 in einer größeren Sammelausgabe erschien.
In formstrenger, oft klassisch anmutender Sprache verarbeitet Hebbel in seinen Gedichten ähnliche Themen wie in seinen Tragödien: existenzielle Konflikte zwischen Individuum und Weltordnung, die Frage nach Schuld und Notwendigkeit, aber auch sehr persönliche Reflexionen über seine eigene, von Armut und harter Selbstdisziplin geprägte Lebensgeschichte.
Anders als viele romantische Zeitgenossen zeichnet sich Hebbels Lyrik durch eine philosophisch durchdachte, fast dialektische Grundhaltung aus, die Konflikte nicht auflöst, sondern in ihrer ganzen Schärfe bestehen lässt.
Neben Naturgedichten und Liebeslyrik finden sich zahlreiche Reflexionsgedichte, die Hebbels intensive Auseinandersetzung mit Philosophie und Weltanschauung seiner Zeit widerspiegeln. Sein umfangreiches, ebenfalls bedeutendes Tagebuch ergänzt das lyrische Werk um autobiografische Selbstbeobachtung von seltener Schonungslosigkeit.
