Vi taler altid om selvet, både når vi taler om ”sig selv” og ”mig selv”, men også i alle sammensætningerne selvudvikling, selvledelse, selvtilfredshed, selvtillid og selvforagt. Men hvad er selvet? Er det overhovedet ”noget”, eller kan man kun, som Kierkegaard gør det, bestemme det som det, at et forhold forholder sig til sig selv? Hvem er vores skjulte gæst, den hemmelighed som vi søger svaret på hele vores liv? Hvem er det, der styrer os indefra?
Der findes mange billeder af selvet og mange svar. Bogen gennemgår en række af de mest indflydelsesrige. Den prøver at svare på, om selvet er noget, vi er eller har, eller som har os, og om selvet er givet fra fødslen eller skabes hen ad vejen, og i så fald, hvem, der skaber det.