På baggrund af Nürnberg-processernes forfærdende afsløringer, skildrer C.S. Forester de dramatiske begivenheder, der fandt sted i Tyskland op til og under anden verdenskrig. Her er den skæbne, der blev jøderne og de politiske flygtninge til del, de, der åndeligt og legemligt blev slået til vrag og endte deres dage foran henrettelsespelletonerne og i koncentrationslejrenes gaskamre. Her er videnskabsmændene, der ikke ville gå på akkord med sandheden, soldater og desertører, flygtningeskarer, menneskemasser, der kun havde tilintetgørelsen i vente, skyldige og uskyldige i det verdensopgør, der næppe har set sin lige ... Et mareridt for millioner af mennesker, folk i nød, mennesker på flugt, sjæle, der blev jaget til døde i skyggen af et symbol – Hagekorset.
C.S. Forester (1899-1966) er pseudonymet for den britiske forfatter Cecil Louis Throughton Smith, der blev kendt for sine fortællinger om krig til søs. Hans bogserie om den royale søofficer Horatio Hornblower blev oversat til en lang række sprog og gjorde ham meget populær. I 1951 blev hans bog "The African Queen" filmatiseret med Katherine Hepburn og Humphrey Bogart i hovedrollerne.