Flyvemaskinen med den dødbringende pest-organisme er styrtet ned. Man mener, den må liggge på bunden af Stillehave

En pestorganisme så gruopvækkende, at Præsident Eisenhower giver ordre til at stoppe alle videre forsøg med den og udslette alle spor af dens eksistens.

Men flyvemaskinen er ikke styrtet ned i Stillehavet. En dag finder Dirk Pitt den på bunden af en sø i Colorado. Der mangler nogle af beholderne med den dødbringende pest.

Den afrikanske terroristgruppe aner ikke, at de er ved at sprede pesten over Washington. Men det ved Præsidenten og hans generaler samt Pitt. Når de at komme frem i tide, eller vil Washington blive udslettet og gjort ubeboelig de næste 300 år?