Een dood die geen dood mag zijn. Een geheim dat al zeventig jaar onopgemerkt is gebleven.
Wanneer de 92-jarige patriarch Antoine de Lancerre sterft in zijn privémuseum in Marseille, lijkt de doodsoorzaak duidelijk: ouderdom. Maar commissaris Pierre Marquanteur, die slechts een formaliteit hoeft af te handelen, heeft zo zijn twijfels. Een onbetaalbare jade opiumpijp is verdwenen en de vage geur van een vervlogen tijdperk hangt nog in de lucht op de plaats delict.
Wat begint als een simpele diefstal blijkt de sleutel te zijn tot een misdaad die is gepleegd in de chaos van koloniaal Indochina. Marquanteur duikt in de archieven van een van de machtigste scheepvaartdynastieën van de stad en legt een fundament van leugens bloot: een gestolen keizerlijke schat, een smerige opiumhandel en een verraad dat generaties lang heeft geteisterd.
De jacht op de pijp verandert in een race tegen een onzichtbare vijand die nergens voor terugdeinst om de waarheid te verbergen. Want de geesten van de Zijderoute zijn ontwaakt – en ze zijn bereid opnieuw te moorden om hun gouden geheim te beschermen.
Een sfeervolle misdaadroman over de lange, duistere last van het koloniale tijdperk en de echo's van de geschiedenis die zelfs in het hedendaagse Marseille nog dodelijk zijn.
