Niels Nørlund fortæller om de skæbnesvangre begivenheder, der førte til anden verdenskrigs udbrud. Bogen fokuserer på de sidste tolv dage op til krigens begyndelse og viser, hvilke begivenheder, der var med til at antænde den krudttønde, der længe havde ventet på en gnist til at sprænge i luften.
Niels Herbert Nørlund (1924-2006) var en dansk journalist, forfatter og modstandsmand. Han blev ansat på Berlingske Tidende i 1942, men efter han var blevet fanget i at deltage i illegal radiosending som del af frihedskampen, sendte den nazistiske besættelsesmagt ham først til Vestre Fængsel og derefter til Frøslevlejren. Efter krigen blev han korrespondent for Berlingske Tidende i blandt andet Berlin, London og New York. Efter mange års tro tjeneste blev han i 1967 Berlingske Tidendes ansvarshavende redaktør. Niels Nørlund er blevet hædret med flere prestigiøse priser for sit journalistiske arbejde og blev desuden Ridder af Dannebrog. Han udgav flere bøger om nyere europæisk historie.
