Da Karl Eskelund i midten af 1960‘erne vendte tilbage til Vietnam, var landet, han før havde været så begejstret for, helt forandret. Det var hærget af den mere end tyve år lange krig, der efterhånden virkede endeløs og satte drabelige spor overalt. Karl Eskelunds bog er ikke en politisk analyse af Vietnamkrigen eller de internationale kræfter, der var på spil i tiden omkring den. Det er en saglig og sympatisk skildring af landet, dets befolkningen og den sørgelige tilstand, krigen efterlod alt og alle i.
Karl Johannes Eskelund (1918-1972) var en dansk forfatter og journalist, der skrev en lang række reportager og bøger om sine rejser rundt om i verden. Han tilbragte en stor del af sit liv i Kina og giftede sig i 1939 med sin kinesiske kæreste Chi-Yun Fei. Sammen rejste de verden tynd, og Karl Eskelund reporterede blandt andet om deres oplevelser til New York Times. Hans talrige bøger er udkommet på både dansk og engelsk og har vundet stor succes verden over.