Det är år 120 e. Kr. och folklandskungen Finn Vimundsson ligger för döden på kungsgården i Högom vid dagens Sundsvall. Till sig kallar han fru Ella, gift med kungens närmaste man och tilltänkte efterträdare Erik Hallgrimsson, som nyss rest söderut med hirden för att idka handel.

På dödsbädden lämnar kung Finn oväntat över ansvaret för folklandet till fru Ella, en uppgift han anser att ingen annan kan axla. Högom är hotat av jägarfolket med Ellas före detta man och plågoande i spetsen, den elake jägarhövdingen Torkil Vimundsson, men kungen är beslutsam. Högom ska beskyddas av fru Ella och ingen annan tills Erik kommer tillbaka.

Ledaren i kungens råd rasar och Ella kastas ofrivilligt in i en kamp med Högoms mäktiga män, en krets där människor hon minst anar är involverade och där ingen kvinna tidigare har tagit plats. Hur ska hon klara av att axla uppdraget och hålla löftet till kung Finn, då varken männen i rådet eller Högoms folk tror att hon talar sanning om sin uppgift? Och hur ska hon bevisa både för dem och för sig själv att även en kvinna kan styra ett folkland?