Den italienske digter Francesco Petrarca (1304-1374) var en af førrenæssancens største humanister. Som kærlighedsdigter var han ophav til den store poetiske blomstring på folkesprogene Europa over, der kendetegnede de følgende århundreder. Men hvem var den store digter og humanist som person? Fr. Moth, som er en af hans største beundrere, har sat sig for at undersøge dette spørgsmål ved at se på Petrarcas forhold til sine to børn. De ting, Moth finder frem til, nuancerer og ændrer hans billede af den digter, der har betydet så meget for både ham selv og utallige andre mennesker verden over.

Claus Frederik Moth (1861-1930) var en dansk litteraturhistoriker, der blandt andet forskede i renæssancens og den tyske humanismes litteratur på latin. Han udgav flere bøger om ældre litteraturhistorie og store litterære og kulturelle skikkelser i europæiske historie.