Den nysgerrige og nederdrægtige Fru Ellermann driver et pensionat på Vesterbro beboet af vidt forskellige eksistenser. Fru Ellermann elsker at stikke næsen i andre folks sager, og der er ikke mangel på saftige hemmeligheder og lyssky affærer i huset. Her bor plattenslageren "Palme-Petersen", der fupper sig igennem livet, Anny Hagen, der gang på gang bliver forladt af de mænd, hun elsker, og "Lille Lund", der har præsteret at undgå alt, hvad der afviger fra normen her i livet. Ellen Duurloo lader læseren lure side om side med den forkvaklede Fru Ellermann i denne hudløst realistiske og gribende roman.

Ellen Duurloo (1888-1960) var en dansk forfatter og journalist, der var mester i at skildre de dårligst stilledes vilkår på en realistisk og medfølende måde. Under pseudonymerne Grete Lund, Jan Peiter og Margrethe Skovsted har hun skrevet adskillige ungdomsromaner, hvori hun tegner barske, men relevante billeder af virkelighedens til tider grusomme verden.