Vad händer när en vetenskaplig fascination övergår i en förtärande besatthet som suddar ut gränsen mellan dröm och verklighet?

Den unge arkeologen Norbert Hanold lever ett stillsamt liv bland antika statyer och dammiga arkiv, ända tills en romersk relief förändrar allt. Gestalten av en ung kvinna med en säregen, fjädrande gångstil – som han ger namnet Gradiva – väcker en omedveten längtan som driver honom till vansinnets brant. Efter en mardröm om Pompejis undergång blir Norbert övertygad om att kvinnan på reliefen en gång levde och dog i den begravda staden, och han påbörjar en febrig resa till Italien för att söka efter hennes fotspår i askan.

I denna psykologiska klassiker, nu tillgänglig i en språkligt uppdaterad och lättillgänglig nyversion, tar Sigmund Freud med läsaren på en fascinerande resa genom människans inre. Genom att analysera Wilhelm Jensens mystiska kortroman utforskar Freud hur bortträngda minnen och dolda önskningar kan styra våra handlingar. Det är en berättelse om arkeologi, både som vetenskap och som en metafor för hur vi gräver i vårt eget förflutna för att finna sanningen om oss själva.

Mötet i de solstekta ruinerna i Pompeji blir startskottet för en gåtfull lek där spöken från förr konfronteras med levande känslor. Är kvinnan Norbert möter en hallucination, ett återvunnet minne eller något betydligt mer verkligt? I denna moderna språkdräkt blir Freuds banbrytande tankar om drömtydning och det omedvetna mer levande än någonsin tidigare, och bjuder in bibliotekslåntagaren till en tidlös skildring av kärlekens helande kraft.