I essäerna Katastrofen, Under ytan, Labyrinten och Ensamheten tar författaren Monika Fagerholm och journalisten Martin Johnson oss till havets närhet. Till det vilda, vågade som dröm och skräck och längtan - men också konkret: Östersjön, som av mänsklig inverkan håller på att dö.Historia och vetenskap, intervjuer och reportage blandas med eget och djupt personligt, fakta och fiktion. Med finns Göran Sonnevi som skrev dikteposet Oceanen, Inger Alfvén som seglade över Atlanten med sin familj och skrev S/Y Glädjen. Möt Tomas och Monika Tranströmer på Runmarö, resenären Kristian Petri och den tyska kartografen Judith Schalansky.Läs också om swimmingpoolens historia, och alla dessa konstnärer, besatta av simning och av vatten. Som poeten Shelley, som hur han än försökte ändå aldrig lärde sig att simma.”Havet är verkligheten” säger världsomseglaren Sven Yrvind, som nu över sjuttio år gammal seglar upp genom Nordsjön. Han ska runda Island och Polcirkeln. ”Där uppe är det kallt och djävligt, vet du.”Boken är inspirerad av en programserie sänd i Sveriges Radio."Det finns bara ett hav. Ett hav som sträcker sig ut över jorden. Letar sig fram längs med kusterna. Längs med klipporna, runt sandreven, under isarna, trycker sig fram över kontinentalsocklarna. Strömmarna. En ständig rörelse. En gång fanns det också bara ett land. Men, det är för länge sedan förlorat. Bara havet finns kvar."