Herbert Tingstens dotter Kaj levde i skuggan av sin berömde far. Sitt inre tomrum fyllde hon med sprit och mer eller mindre svekfulla män. Jill Tingsten Klackenberg letar i sin skoningslösa, men samtidigt ömsinta släktberättelse efter sin morfar, privatpersonen Herbert Tingsten, mannen bakom den mediala masken. Han var under många år chefredaktör för Dagens Nyheter, och skrev en mängd uppmärksammade böcker, bland andra memoarerna Mitt liv, där den egna familjen bara skymtar förbi. Hur kunde morfar som var så rädd vara så modig? Hur kunde min mamma som var så stark vara så svag? Dubbelheten har vi alla, men i deras fall blev den så extrem och alltmer tydlig med tiden. Under min uppväxt fanns morfar alltid där på tv, i tidningar och i min mammas längtan efter honom.