Isoäiti on hyvin vanha. Hänellä on paljon ryppyjä kasvoissaan ja aivan valkoiset hiukset, mutta hänen silmänsä loistavat kuin kaksi tähteä. Isoäiti kertoo ihania satuja ja hänen vaatteissaan on kauniita kukkakoristeita. Isoäidillä on myös virsikirja, jonka välissä hän säilyttää taianomaista ruusua. Ruusua, joka syttyy eloon, kun isoäidin kyyneleet putoavat sen terälehdille. Mikä ruusun tarkoitus on? Ja miksi isoäiti oikein itkee?

Tanskalaisen kirjailijan ja runoilijan Hans Christian Andersenin (1805‒1875) tuotantoon kuuluu romaaneja, näytelmiä, oopperoita, runoja, matkakertomuksia ja omaelämäkertoja. Andersen on maailmanlaajuisesti tunnettu saduistaan, joita on käännetty lukuisille eri kielille.