Loistelias historiallinen trilleri vie lukijan keskelle Tudorien ajan Englannin kuohuntaa. Huippusuositun Shardlake-sarjan seitsemäs osa.
On kevät vuonna 1549. Englanti on luisumassa kaaokseen Henrik VIII:n kuoleman jälkeen. Uskonnolliset erimielisyydet repivät kansaa, sota Skotlannin kanssa jatkuu jatkumistaan ja koko maan talous uhkaa romahtaa.
Kuninkaan kuoltua veitsenterävä Matthew Shardlake on työskennellyt tämän tyttären, Lady Elizabethin palveluksessa. Kun Elizabethin sukulainen murhataan, Shardlaken on matkustettava selvittämään rikosta. Kun tapaukseen liittyvät mysteerit alkavat valjeta, talonpoikien kapina puhkeaa. Murhalla näyttää olevan kytköksiä niin kapinallisleiriin kuin Norfolkin säätyläisiin. Kun kansannousu jakaa Shardlaken lähipiirin kahtia, hän on kohtalokkaiden valintojen edessä.