Yhdysvaltain korkeimman oikeuden postihuoneeseen saapuu vetoomus. 25 vuotta sotilasvankilassa istunut Rufus Harms on saanut muistinsa takaisin ja väittää olevansa syytön 10-vuotiaan pikkutytön tappoon. Hänellä on esittää vakuuttavia todisteita väitteen tueksi. Rufusilla on vihamiehiä kaikkialla, vankilan johtajasta julkisuuden henkilöihin, eikä kukaan tahdo totuuden tulevan julki. KO:n juristi Michael Siske ottaa vetoomuksen tutkittavakseen, mutta rikoksen taustavoimat ovat musertavia. Michael saa surmansa epäilyttävissä olosuhteissa. Hänen veljensä John, niin ikään lakimies, lähtee tutkimaan asiaa ja joutuu retkelle jossa eväät ovat vaarassa loppua ja henki kaiken aikaa uhattuna. Baldacci on jälleen kehittänyt juonen, jonka käänteet saavat lukijan ahmimaan sivun toisensa jälkeen.