José María de Pereda es uno de los grandes novelistas españoles de la segunda mitad del siglo XIX. Manuel Marañón fue no solo su amigo «más querido», sino también su alter ego según nos dice en una carta del 5 de febrero de 1895. Este intenso epistolario, que se daba por perdido, se compone de más de 260 cartas que Pereda escribió a Marañón y que fueron conservadas por la familia del destinatario en el archivo de la Fundación Cigarral de Menores de Toledo. Recorre toda la trayectoria novelística del escritor cántabro, desde su primera novela hasta su ingreso en la Real Academia Española. Son numerosos los asuntos, personales y literarios, que aparecen en las cartas, pero es apasionante, sobre todo, entender a través de ellas el oficio de escritor en ese tiempo y observar el proceso literario de principio a fin: desde la primera idea o argumento narrativo a los últimos detalles técnicos y pormenores materiales de la edición, incluyendo labores de difusión entre el público lector y la crítica literaria del momento.
Jaime Olmedo, licenciado en Filología Hispánica con premio extraordinario por la Universidad Complutense y doctor en Filosofía y Letras por la Universidad de Bolonia, es profesor de Literatura Española en la Facultad de Filología de la Universidad Complutense y académico de la RAH, entre otras instituciones.