"Magdalene" er en dannelsesroman om en ung kvindes første møde med erotik, ægteskab og de stærke følelser, det fører med sig. Bogens sprog er personligt og nærværende, og en stor del af handlingen er baseret på Ilia Fibigers eget liv i midten af det nittende århundrede.
Ilia Fibiger (1817-1867) debuterede i 1857 med "Tre Dramer". I 1862 udgav hun "Synd og Sorg", og i 1866 "Niels Ebbesen". Ingen af disse dramaer kom dog til opførelse i hendes levetid. Derimod opførte Det Kgl. Teater i 1860 lystspillet "Modsætninger". Hun skrev desuden en del digte og eventyr for børn. Ilia Fibiger var søster til forfatter og kvindesagsforkæmper Mathilde Fibiger.