Den hårdføre privatdetektiv Lew Archer ser sig endnu en gang nødsaget til at blande sig, når han finder en ung, smuk og begavet kvinde, der dropper sin forlovede til fordel for en person, som udgiver sig for at være fransk aristokrat og politisk flygtning. Den lille mystiske sag virker ikke som noget særligt, men der går ikke længe, før sneboldene begynder at rulle, og selvmord og spillegæld tilføjes som blot nogle af de mærkværdige begivenheder, der udspiller sig i denne bemærkelsesværdige sag.
Kenneth Millar (1915-1983) var en amerikansk-canadisk forfatter, der skrev mange af sine værker under pseudonymer, hvoraf Ross Macdonald var et af dem. Han var særligt kendt for sine hårdkogte kriminalromaner, som udover forbrydelser og "whodunit"-elementet, indeholdt en psykologisk indsigt i karaktererne, som var ny for genren. Millars værker regnes som nogle af de bedste amerikanske krimier.