ZAHAK … var en tyrann som härskade över Persien i åldrarnas morgon. Han störtades av smeden Kaveh. ZAHAK … var tyrannen i strid med en folklig opposition – kan sagan ses som en bild för Persiens tillstånd i modernare tider? Denna och andra frågor diskuteras i Sven Delblancs reseberättelse, som i brokig mångfald presenterar intryck, analyser, anekdoter och problemdebatt, färgklickar som bildar en impressionistisk och personlig tavla av det okända landet. ZAHAK … är en storartad resebok. Det är en skarpsinnig och självständig bok, men också högst underhållande. På sidorna trängs fattiga bönder och rika godsägare, polisspioner, gatflickor, studenter, bärare och arbetare. De stolta stammarna bachtiarer och kashgaier tågar förbi och författaren har till och med lyckats att en månskensnatt i Shiraz få en intervju med den legendariske poeten Saadi (död 1291 eller 1292).