„El hombre nace libre y, sin embargo, por todas partes se encuentra encadenado.“ - En El contrato social, Rousseau explora el concepto de libertad y las estructuras políticas que pueden permitir que las personas la adquieran. Argumenta que el poder soberano de un estado no reside en ningún gobernante sino en la voluntad de la población en general. Rousseau argumenta que el estado ideal sería una democracia directa donde la toma de decisiones ejecutivas la llevan a cabo ciudadanos reunidos en asamblea, como lo harían en la antigua ciudad-estado de Atenas. Los pensamientos contenidos en el trabajo fueron fundamentales para el advenimiento de la Revolución Americana y se volvieron sagrados para quienes lideraron la Revolución Francesa. El filósofo ginebrino Jean-Jacques Rousseau escribió sus pensamientos básicos sobre la constitución de un buen estado en 1762, cuando el poder absolutista de muchos reyes estaba en su apogeo. En consecuencia, el contrato social, que puede verse como un precursor de las democracias modernas, ha sido prohibido en muchos países. ¿Qué diría Rousseau sobre la constitución de las democracias actuales? Una mirada a su obra aclarará esta cuestión.
