Nous sommes au début du XIXe siècle, au lendemain de la défaite napoléonienne. Les Parisiens consomment pour se chauffer une quantité phénoménale de bois qui leur est livrée par voie fluviale depuis le Morvan. Après son évasion des pontons anglais, Jean Tambour, de retour dans sa communauté natale des flotteurs de Clamecy, découvre un trafic de bois flotté qui s'exerce aux dépens de ses compagnons. Avec l'aide de son ami d'enfance, Gustave, il prend les commandes d'un des gigantesques trains de bois flottant vers Paris et mène l'enquête pour déjouer les malversations des bandits.