Cinq ans après l'insurrection de la Vendée, des paysans bretons royalistes — les Chouans — s’arment contre la troupe républicaine du commandant Hulot. Parmi ces républicains, une jeune aristocrate du nom de Marie de Verneuil est en charge de la mission la plus importe : séduire et capturer le chef des Chouans, le marquis de Montauran.
Mais après une rencontre enflammée par les enjeux politiques, Marie de Verneuil tombe amoureuse de Montauran au premier regard...
Ce roman historique et d'amour ouvre une série iconique qui vaudra à Balzac une renommée mondiale : « La Comédie humaine ». Balzac dresse et alterne tableaux du combat opposant les Républicains aux Chouans, et scènes d'un amour impossible entre deux ennemis politiques.
Honoré de Balzac (1799-1850) est un écrivain français issu d'une bonne famille. Durant ses études, il travaille chez un notaire, et bien qu'il obtienne son baccalauréat de droit, il décide de se consacrer entièrement à la littérature. Son expérience, notamment par ses études, de la société de son temps déteint fortement dans ses romans dans lesquels il dépeint de façon réaliste la condition humaine du XIXème siècle. Ses romans ont été adaptés plusieurs fois au cinéma français, notamment le film « Le Colonel Chabert » (1994) de Yves Angelo avec Gérard Depardieu et « Le Lys dans la vallée » (1970) de Marcel Cravenne avec Delphine Seyrig.