Den Store Nordiske Krig er forbi, og Jens Rytter er vendt hjem til Jylland. I "Nyt liv" skildrer Sigurd Elkjær især hans søn Ivers historie. Iver er en drømmer og en foregangsmand på sin hjemegn nær Skanderborg. Hans far har kæmpet i krigen, men i den ny fredstid må Iver nøjes med at være bonde, skønt hans sind er mere uroligt end faderens.

I romanerne "Jens Rytter" og "Nyt liv" tager Sigurd Elkjær udgangspunkt i sin egen slægtshistorie og fortæller om livet blandt de jyske bønder i 1700-tallets Jylland.

Sigurd Elkjær (1885-1968) var en dansk forfatter, som især skrev hjemstavnslitteratur. De fleste af hans romaner, både de historiske og dem der foregår i hans egen samtid, udspiller sig på Horsens-egnen, hvor han selv voksede op. Sigurd Elkjær var uddannet lærer og arbejdede som sådan til han blev pensioneret i 1950. Som forfatter debuterede han i 1915 med romanen "Anders Grøn".