Arvid Anselms liv har ikke været fyldt med store oplevelser, men derimod er det flydt over af store tanker og følelser. Den ældre mand ser tilbage på sit liv med dets sorger, hans tungsind og de glæder, der også har tilsmilet ham. Angsten fik han med fra barndommen, hvor han levede i frygt for sin distancerede far, og sorgen oplevede han første gang, da hans sørgmodige mor gav efter for sygdom og døde, da han var lille.
"Den evige higen" er fyldt med filosofiske guldkorn og spændende overvejelser over almenmenneskelige problematikker, som også er relevante og nærværende i vor egen tid.
Edvard Søderberg (1869-1906) skrev en lang række socialrealistiske romaner, skuespil og digte og skildrede med uhyggelig selvoplevet detaljerigdom forholdene for de fattige, fordrukne og arbejdsløse i Københavns slumkvarterer.