Amy og hendes bror Fenton, der er børnebørn af den besnærende og smukke Lilith, kommer i 1860'erne fra Boston til London med det faste fortsæt at opnå rigdom og berømmelse på scenen. Men Amy har et andet og dybere mål, som får den næsten fyrre år gamle familiefejde til at blusse op igen. Hendes søgen efter deres afdøde fars slægtninge bringer hende ind i en familiekonflikt, hun ikke kan forstå. Men den bringer hende også et inderligt engagement til en ung mand, hvis tilhørsforhold til de stridende familier ikke er uden problemer.

Claire Rayner er født i London i 1932. Hun er uddannet sygeplejerske og har arbejdet på flere forskellige hospitaler i London. Hendes store interesse for medicinske og sociale spørgsmål har resulteret i et stort antal artikler og fagbøger. "Slægten Lackland" er hendes store gennembrud som skønlitterær forfatter.

Claire Rayners krønike over Lackland-slægten strækker sig fra begyndelsen af 1800-tallet til langt op i det tyvende århundrede. Serien består af 12 bind, der både kan læses enkeltvis og i forlængelse af hinanden.